虹细胞呈两层分布是进化的新特点
。这令变色龙可以迅速在有效保护色和鲜艳颜色间转换
，同时提供被动热防护。

变色龙可通过“调节”虹细胞内的纳米晶体结构来改变光线的折射 。“当变色龙状态平静时，纳米晶体呈密集网状分布 ，折射出蓝光
。而当变色龙兴奋时
，纳米晶体结构会变得松散，因此折射的光线呈**或红色等其他颜色。 ”

对变色龙皮肤的分析显示 ，变色龙的变色是由透明的被称为“光子晶体
”的纳米物质控制的 。光子晶体位于虹细胞层
，在变色龙的色素细胞之下 
。

比如，绿色素一受到草绿色的刺激 ，就立刻像树枝一样伸张开来
，布满了整个细胞，同时 ，其余三种色素就收缩成为微细的个点。这时候
，细胞就变成了绿色 。

如果变色龙跳到红色的花丛里，那么红色素受到刺激 ，就会立刻伸展开来布满整个细胞，其余的三种色素又同时收缩成为微点
，细胞就又变成了红色。

变色龙的皮肤是由无数细胞组成的，每个细胞都会发生变化 ，变色龙自然就变了颜色
。<